Gobierno de Canarias

La conservación "ex situ" en bancos de semillas de la flora canaria, se inició hace ya más de veinte años por nuestro Departamento de Biología Vegetal de la ETSIA / UPM de Madrid y se ha continuado por el Jardín Botánico "Viera y Clavijo" que cuenta con un banco de semillas desde 1982. Entre ambos bancos se ha realizado ya, al menos en parte, un intercambio de duplicados de las muestras de semillas, con el fin de minimizar los riesgos en su conservación. La presencia de semillas de las especies de este libro en algunos de estos dos bancos (claves -BV de la parte superior derecha de cada ficha), alcanza una proporción considerable (aproximadamente 57%), pero queda bastante material (43%) por recoger y almacenar. A completar esta labor debería otorgarse una prioridad especial en los próximos años.

Es de notar que el comportamiento fisiológico de las semillas en las plantas macaronésicas, se asemeja mucho más al de las mediterráneas que a las tropicales o subtropicales. Ello es afortunado, porque en éstas últimas aparecen con mucha más frecuencia las semillas "recalcitrantes". La temperatura óptima de germinación tiende a ser relativamente baja (Pita, 1988) y la proporción de especies con problemas de dormición es igual que en las mediterráneas (Ayerbe y Ceresuela, 1982).

El establecimiento de algún otro banco dentro del archipiélago lo creemos deseable, siempre que ello no sea tanto para marcar una compartimentación geográfica de las responsabilidades, como para conseguir una seguridad mayor con la compartición de las muestras. Si hay una actividad donde la redundancia tiene un papel importante, es precisamente la conservación.

Otra forma de conservación "ex situ" es el cultivo de plantas en jardines botánicos. El cultivo mismo no revestiría especial interés conservacionista y aun podría resultar contraproducente sino se toman precauciones para evitar hibridaciones indeseadas con especies afines. Pero adquiere su verdadero sentido cuando va acompañado de una propagación por semilla o vegetativa, de técnicas de micropropagación, de actividades de caracterización morfológica o fitoquímica, de estudios sobre germinación, desarrollo, biología floral, etc. o, en general, de apoyos a la conservación "in situ".

Labores de este tipo se han venido realizando con gran intensidad en el Jardín Canario "Viera y Clavijo" y más limitadamente en el de Aclimatación de La Orotava. Muchos jardines extranjeros cultivan también colecciones de la flora canaria, cuya espectacularidad ha favorecido desde antiguo atención e interés por parte de las instituciones botánicas.

Por otro lado, multiplicar especies vegetales y ofrecerlas gratuitamente o a bajo precio a los aficionados, es una forma de evitar su depredación de la Naturaleza misma.

También, el fomento del cultivo de plantas endémicas por particulares es sin duda una forma de potenciar su propagación y asegurar su supervivencia. Sin embargo, si a ello se quiere dar un verdadero significado conservacionista debe contarse con aficionados que entiendan la necesidad de tomar determinadas precauciones y pongan los medios para ello.

Es de mencionar el Plan de Recuperación que está desarrollando recientemente el ICONA sobre especies amenazadas de los parques nacionales del Teide, de Garajonay y de La Caldera de Taburiente. Implica la recolección de semillas, la multiplicación y el uso del material así multiplicado "ex situ" para reforzar luego "in situ" poblaciones escasas o decaídas. Posibilitar acciones de este tipo constituye una de las finalidades principales de la conservación "ex situ".

César Gómez Campo.