Gobierno de Canarias

Desde un principio hemos apuntado a incluir en este Libro trescientas fichas porque nos parecía evidente que utilizando criterios igual de estrictos - o incluso más estrictos- que para la Península, no iba a ser difícil conseguirlas. Igual que artes, los criterios adoptados "a priori consistieron en que fueran especies y no subespecies o variedades y que se tratare de endemismos reales, excluyendo especies con cualquier presencia fuera del territorio considerado, y haciendo dentro de éstos una selección de los más locales.

En parte ha sido fácil y en parte difícil. Un listado inicial de las especies existentes en una sola isla del archipiélago cumplió ya una buena parte de la tarea, pues aparecieron enseguida doscientos cincuenta candidatos. Fue después sencillo completar la cifra con plantas existentes en dos o más islas (en cualquier caso pocas), a las que se asignó la condición de no ser demasiado abundantes en cada una de ellas. Como en el Libro Rojo anterior (Gómez Campo & cols., 1987), quedó al final un pequeño grupo de especies que merecieron la calificación de "nt" (no amenazada) a pesar de haber pasado la criba, y que al final se incluyeron por su carácter emblemático o por otras razones.

La mayor dificultad ha consistido fundamentalmente, en el escaso conocimiento de que se dispone para muchas de las especies más raras, tan escaso que en muchas ocasiones se circunscribía a la descripción original o daba poco o nada de sí para hacer una ficha, siquiera escueta de conservación. Así se han omitido bastantes casos que con toda seguridad hubieran resultado interesantes. En este sentido la lista de excluidas es probablemente bastante extensa, más extensa que para la Península. En ambos casos es obvio que, aún dentro de la fase inicial que representa la elaboración de un libro rojo queda aún una labor por hacer.

En cambio, debemos considerar positivo el haber podido incluir varias especies recién descritas y algunas incluso sin publicar. Una especie vegetal cuya existencia se incorpora al conocimiento científico en las postrimerías del siglo XX, es muy difícil que luego resulte "de amplia distribución" o esté "fuera de peligro", y ello aunque vayamos en contra del criterio usado en ciertos listados internacionales de especies a proteger, donde se exige una cierta sedimentación en el uso y en la aceptación de los nuevos nombres. Estamos convencidos por nuestra parte de que muchas de las plantas más amenazadas están aun por descubrir y por describir.

Con la confección de este libro bastante adelantada, se publicó la cuarta edición de la "Checklist" de la flora macaronésica (Hansen & Sunding, 1993) y en base a ella se han incorporado varios cambios nomenclaturales o taxonómicos. Otros se han ignorado por el momento, de acuerdo con el criterio de los autores de las fichas; tal ocurre con ciertas especies de Ceropegia, Micromeria o Monanthes. Ya anteriormente se habla tenido cuidado de eliminar unas cuantas fichas de especies consideradas dudosas y tampoco hemos querido apurar demasiado este proceso.

Una omisión importante en la Línea anterior y que merece quizá un comentario especial, es la de Brassica bourgeaui (Webb ex Christ) O. Kuntze. Citada al menos en cuatro de las islas como Sinapidendron bourgeaui Webb ex Christ, dejó de observarse durante varias décadas y se llegó a considerar extinta. Una de sus localidades clásicas, el Barranco de Martiánez en el Puerto de La Cruz esta hoy casi completamente cubierta de edificios. Hacia 1976 Borgen y sus colaboradores encontraron dos ejemplares en La Palma. Se distribuyó semilla a varias instituciones y la planta se consideró como una rareza, al tiempo que ofrecía un cierto valor económico por su parentesco con la col (B. oleracea) cuanto más se estudia este parentesco aparece más estrecho; tal vez se trate de un cultivar antiguo de esta última especie, introducido en Canarias en tiempos históricos y escapado a la Naturaleza con posterioridad. Más recientemente Marrero encontró otra población en la isla de El Hierro. Se trata, en resumen, de un caso curioso y signiticativo pero referente a una especie bastante dudosa como tal.